秋葉の火祭りに参加してきました。
毎年7月24日に長岡市栃尾地区にある常安寺・秋葉神社にて、秋葉三尺坊という火伏せ（火坊）の神様を讃えて行われる祭りです。
今年は小雨が降っていましたが、雨天決行で催されました。
修験者による降神の儀式が執り行われ、結界の中央に杉の木などを積み上げた祭壇に火がともされると、炎は勢いよく燃え上がり、数メートルの高さにまで達し、結界の上空に四方から張り渡された綱を焼き切ります。
炎が最高潮に達すると、辺りはものすごい熱気に包まれます。
荘厳な炎を目前に、確かに神の降臨を思わせる巨大なエネルギーに圧倒されます。
炎が静まると、鎮静の儀式が行われ、火渡りのために残り火が均されます。
まず修験者たちが渡り、来賓の方々が渡り終えた後、一般客も火渡りに参加することができます。
渡り終えると「火渡りの証」という御札がもらえます。
10回分の押印欄があり、参加する度に判子を押してもらいます。
学生時代から参加してきて、出張で参加できない事も何度かありましたが、今回ようやく10回目の参加となりました。
10回目の判子を押してもらうと、１つの封筒をもらいました。
中には御守と来年のたいまつ行列に無料参加できる応募ハガキが入っていました。
仕事が忙しいため、行列に参加できる時間に帰ってこれる可能性は低いですが、機会があれば是非参加してみたいです。
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